Dentro de las nuevas eliminatorias de 32: sorpresas, penales y la comparación con Mundiales anteriores

Dentro de las nuevas eliminatorias de 32: sorpresas, penales y la comparación con Mundiales anteriores

Por primera vez en la historia del Mundial, la fase eliminatoria no arrancó con 16 equipos, sino con 32. Una ronda extra entera, añadida para hacer viable el formato de 48 selecciones, y que buena parte del mundo del fútbol despachó de antemano como relleno. 24 partidos después, ese veredicto ha envejecido mal. Los dieciseisavos y los octavos combinados han dado la apertura eliminatoria más brutal, sorprendente y goleadora que un Mundial moderno haya visto. Esto es lo que pasó, y cómo se comparan las cifras con la historia.

Las eliminatorias 2026 hasta ahora, en cifras

Métrica	Dieciseisavos (16 partidos)	Octavos (8 partidos)
Goles totales	62	30
Goles por partido	3,88	3,75
Ambos equipos marcan	9 de 16 — 56,3%	5 de 8 — 62,5%
Más de 2,5 goles	11 de 16 — 68,8%	6 de 8 — 75,0%
Tiempo extra	2	0
Tandas de penales	3	1
Empates sin goles	0	0

24 partidos eliminatorios. Ninguno sin goles. Un promedio de 3,83 goles por partido, y cuatro tandas de penales — por sí solas suficientes para igualar el total de tandas de cualquier Mundial desde 1994.

Cómo se comparan las eliminatorias con Mundiales anteriores

Torneo	Partidos eliminatorios	Goles	Goles por partido
2026 (dieciseisavos + octavos hasta ahora)	24	92	3,83
2022 Catar (desde octavos)	16	52	3,25
2018 Rusia (desde octavos)	16	47	2,94
2014 Brasil (desde octavos)	16	35	2,19
2010 Sudáfrica (desde octavos)	16	44	2,75
2006 Alemania (desde octavos)	16	30	1,88

Parte de la brecha es formato: unos dieciseisavos con 32 equipos fuerzan a favoritos y outsiders a cruzarse antes, y los outsiders jugando a ganar generan partidos más abiertos que los outsiders jugando a no perder. Pero la mayor parte es simplemente el fútbol. La definición ha sido afinada, los avances profundos se han ganado en tandas de penales en vez de aparcarse, y cada uno de los cuatro cruces que quedan ha producido un marcador eliminatorio que como previa habría parecido pretencioso.

La sorpresa: Alemania, fuera en dieciseisavos

La historia más grande de las últimas dos semanas fue la eliminación de Alemania en el primer cruce. Un feroz 5-5 ante Paraguay — Alemania remontó desde 1-3, luego desde 4-5, y otra vez desde 5-5 en la tanda — terminó con Paraguay avanzando por penales, 5-4. Alemania había marcado diez goles en tres partidos de grupo. Aun así se fue en la primera ronda eliminatoria. Es la salida más temprana de Alemania en un Mundial desde 1938.

La sorpresa, parte dos: Brasil cae ante Noruega

Dos rondas después llegó el resultado que redibujó todo el cuadro. Noruega, de vuelta en un Mundial por primera vez en 28 años, venció a Brasil 2-1 en octavos. El equipo de Erling Haaland ya había eliminado a Costa de Marfil en la ronda anterior; contra Brasil fue el equipo más afilado y directo desde el minuto uno. Brasil fuera. Noruega en cuartos en su primer torneo en una generación — una cuota que en abril habría sido motivo de risa, ahora es un mercado real.

Los anfitriones: los tres fuera antes de cuartos

El Mundial 2026 es el primero de la historia con tres anfitriones. Al final de octavos los tres estaban fuera:

• Canadá — 0-3 frente a Marruecos en octavos.
• México — 2-3 ante Inglaterra, tras ir por delante dos veces.
• Estados Unidos — desmantelado 1-4 por Bélgica, la peor derrota de un anfitrión mundialista desde 2010.

Tres coanfitriones, todos entraron como clasificados automáticos, los tres fuera antes de cuartos. Sea lo que sea que la «ventaja local» signifique en un Mundial de continente compartido, no es lo que el mercado precifició en abril.

Marruecos, todavía escribiendo historia

La semifinal marroquí de 2022 parecía entonces un caso aislado. En 2026 han vuelto a ser el outsider más peligroso del torneo. En dieciseisavos remontaron tres veces y ganaron a Países Bajos 4-3 por penales. En octavos despacharon a Canadá 3-0 en casa del anfitrión. Ahora se cruzan con Francia en cuartos y, con este nivel, no son un rival cómodo para nadie.

Las tandas de penales

Cuatro tandas en las primeras dos rondas eliminatorias — Paraguay a Alemania, Marruecos a Países Bajos, Egipto a Australia y Suiza a Colombia. Para poner en contexto: 2022, 2018 y 2014 produjeron cuatro tandas cada uno — en toda la fase eliminatoria. El cuadro de 2026 ya ha igualado esa cifra antes de que arranquen los cuartos. La victoria de Egipto por 4-2 en la tanda contra Australia les metió en octavos, donde cayeron ante Argentina en un auténtico clásico, 3-2. El 4-3 de Suiza a Colombia fue la primera tanda de octavos — y a este ritmo, quizás no la última.

Los ocho supervivientes

Los cruces de cuartos:

• Marruecos vs Francia — 9 de julio
• Noruega vs Inglaterra — 10 de julio
• España vs Bélgica — 11 de julio
• Argentina vs Suiza — 12 de julio

Cuatro ex campeonas (Francia, Inglaterra, España, Argentina), la vigente titular (Argentina, 2022), un gigante europeo reemergiendo (Bélgica), una potencia outsider en pleno recorrido (Marruecos) y una reaparecida (Noruega). El mercado de outright se ha estrechado bruscamente: Francia y Argentina siguen liderando, pero España ha subido en silencio al segundo nivel y Noruega es ahora la longshot más apostada rumbo a cuartos.

Cómo han rendido nuestros pronósticos

A lo largo de los 24 partidos eliminatorios, nuestro modelo combinado de IA + experto ha mantenido un acierto superior al 65% — un paso atrás respecto a la fase de grupos, esperable cuando cada partido es un cara o cruz sobre el papel. El registro completo partido a partido está en nuestro rastreador en vivo de predicciones del Mundial 2026, actualizado tras cada pitido final.

Qué mirar en los cuartos

Dos cosas. Primero: si el promedio goleador aguanta. Tres de los cuatro cruces que quedan — Marruecos–Francia, España–Bélgica, Argentina–Suiza — son emparejamientos en los que ambos equipos han marcado en cada partido eliminatorio hasta ahora, y las cuotas de BTTS ya lo están precificando. Segundo: si Noruega puede hacer lo que ningún outsider ha hecho desde 2018 — llegar a una semifinal mundialista. Vence a Inglaterra, y el equipo de Haaland estará a un partido de la final.

24 partidos jugados, ocho por jugar. Con los números que tenemos, esta ya es la fase eliminatoria más entretenida de cualquier Mundial de este siglo — y la parte profunda apenas ha empezado.